INTERVIEW

L`interview qui suit a été réalisée par Sandra salazar pour le magazine Guitar Part de juillet/aout 96.

Pourquoi as-tu dédié ton premier disque à ton arrière grand-mère ?
Ben : Elle occupe tellement de place dans mon coeur qu'il m'a semblé nécessaire de le faire.

Quel est le combat qui a valu à ton grand-père de figurer sur la liste noire de McCarthy ?
Ben : A vrai dire, je n'aime pas parler de ça.

Est-ce que tes origines et ton passé culturel ont motivé ta quête musicale et spirituelle ?
Ben : Oui, c`est possible...l`héritage ancestral est une large part de ce qui forge l'esprit et l'âme.

Si je te donne un nom, tu peux me dire à quelle couleur tu penses ?
Ben : Michael Franti...brun.
Jimi Hendrix...Arc-en-ciel.
Bob Marley...Or.

Est-ce que tu projettes toujours de reprendre une compo de Kurt Cobain ?
Ben : Oui! Je ne sais toujours pas laquelle, mais je compte bien le faire.

Quel genre de sensation physique la musique te procure-t-elle ?
Ben : Un vide, un abandon. De la force. C`est une force physique. Cela me donne une force psychologique et spirituelle.

Quelle est la signification des étoiles au dos de l'album ?
Ben : Ce sont les symboles de l'African Air Force. Ça a un sens avec "Figth For Your Mind".

De quoi est faite une bonne chanson ?
Ben : De sentiments. La communication des sentiments. Les émotions, la force, une mélodie, du rythme, de l'inspiration.

Quel est l'essence d'un bon album ?
Ben : De la bonne musique! Et une bonne technique d'enregistrement. Enfin non, ce n'est pas vrai, tu peux avoir un mauvais système d'enregistrement et un disque génial. Donc, je ne devrais pas dire cela, mais l'enregistrement, c'est du travail, de l'implication et de la dévotion. Ça demande une grande éthique dans le travail, et une grande dévotion à la mélodie, au rythme, et aux mots.

Est-ce tu sais lire les notes ?
Ben : Lentement. Mais je ne joue pas en lisant les notes. je ne lis pas trop bien la musique.

Qui est Maya Angelou, l'auteur de "I'll rise" ?
Ben : Maya Angelou est un écrivain américain fantastique. C'est aussi une merveilleuse chanteuse, une poétesse...c'est un esprit très fort. Elle est vraiment fantastique. Elle fait des choses étonnantes avec les mots. Elle a écrit des romans et des recueils de poèmes durant le milieu des années cinquante.

Pourquoi finis-tu tous tes concerts par "I'll Rise" ?
Ben : Je ne les finis pas tous par ce morceau la, mais c'est le cas assez souvent parce que ça fonctionne bien à ce moment là du concert.

Que symbolise cette chanson pour toi ?
Ben : Le soulèvement. Une révolte de l'esprit, une force, une compréhension. Refuser de se soumettre à qui que ce soit. Une aspiration à quelque chose de meilleur dans la vie. La plus grande des bénédiction est une bénédiction partagée par tous. C'est une chanson sur la liberté.

Tu chantes toujours assis. Est-ce que ça ne te pose pas de problèmes pour prendre ta
respiration ?
Ben :Ça a demandé beaucoup de travail et d'entrainement pour être à l'aise en chantant assis, mais maintenant ça me parait tout à fait naturel; je suis très à l'aise, vraiment.

Tu voyages avec combien de guitares ?
Ben : Entre quatre et sept. En dehors d'une guitare fabriquée par Martin, ce sont de très vieux instruments, des Weissenborn. Elles ont été fabriquées dans les années 1910-1920, par Hermann Weissenborn qui a émigré d'Allemagne jusqu'a Los Angeles. Elle est entièrement faite en bois de Koa sur la table, le dos et le coté, avec des éclisses épicéa. Son manche est creux. Je n'ai jamais pu trouver une guitare qui ait un son aussi plein que la Weissenborn, car tout le corps et le manche sont creux. Elles n'a pas de frettes, ça a plus à voir avec le violoncelle qu'avec la guitare. tu dois avoir la précision du violoncelliste pour l'intonation. Tu ne peux jouer un peu trop haut ou un peu trop grave, sinon tu ne sera pas dans le ton. Le slide fonctionne plutôt comme un archet, même si tu n'es pas de gauche à droite mais de bas en haut sur le manche.

Pourquoi est-ce qu'on te voit prier sur la pochette du disque ?
Ben : Parce que je prie tous les jours. C'est quelque chose que je fais toujours. Si tu ne pries pas, tu ne peux pas vraiment être humble.

Je ne prie jamais !
Ben : Je parle pour moi, c'est une déclaration très personnelle, qui vient du coeur. Tu n'as pas besoin de te mettre a genoux pour prier. Tu peux prier debout. Mais tu dois te mettre à genoux pour remercier, montrer l'humilité face à dieu et à la terre.

Mais pourquoi le montrer sur la couverture de l'album ?
Ben : Parce que l'humilité est quelque chose de très important. Et c'est une partie vitale de ton approche quotidienne et du respect que tu dois à la terre. En ce qui me concerne, je me mets à genoux pour exprimer cette reconnaissance. Je suis tres reconnaissant de cela chaque jour, de chaque moment de ma vie, et de chaque inspiration que je prends, d'être vivant sur la terre. Je suis très reconnaissant de mes capacités, et de mes incapacités, et pour cela, prier est ma manière de remercier et louer le dieu que je connais.

Quel est ce dieu dont tu parles ?
Ben : C'est la création. C'est une force en mouvement sur terre, c'est le créateur de la terre et des cieux, le roi des anges et le père de la lumière. C'est le père du gospel, c'est la nature, les arbres, les vallées...tout ce qui provient de la terre, toutes les bontés de la terre, c'est dieu et sa voix.

Comment fais-tu pour composer et te souvenir de tes morceaux ?
Ben : Je m'en souviens et je fredonne dans un dictaphone.

Tu sembles préocupé par l'avenir de l'humanité. Est-ce que tu cois que notre génération peut faire mieux que les précédentes en la matière ?
Ben : Je pense que nous avons ce potentiel. Nous devons agir en fonction de nos croyances et philosophies. Nous devons changer nos mots en actions. Car à moins que les mots, les philosophies et les croyances ne se changent en actions, tes mots n'ont aucun sens, ta philosophie n'a aucun sens.

Tu penses vraiment que c'est possible de changer les choses ?
Ben : Absolument!
1/ Je sais que l'on doit avoir foi en un esprit plus grand qu'un seul individu.
2/ Je sais que l'on doit apprendre à donner au lieu de prendre.
3/ Je sais que chacun doit mériter ce qu'il demande.
4/ Il faut alors savoir respecter les autres.
Alors, entre le spirituel, le coeur généreux et le dur labeur, il y a le progrès de l'humanité.