(Interview parue en allemand : la traduction proposée est libre !)
Catrine Sutter (21 ans, informaticienne) a rencontré Ben Harper dans le club zurichois à la mode "Jail" après un concert donné en 1997. Pour elle, un rêve est devenu réalité. Voici son récit et son interview.
Il est là, dans un jeans large, un T-shirt blanc, une chemise bleue très classe et un chapeau qui couvre ses magnifiques Dreadlocks. De loin, je m'entends le remercier de nous accorder un peu de temps pour répondre à quelques-une de nos questions.
Catrine : Quand t'es tu rendu compte de ton talent pour la musique et l'écriture et était-ce évident pour toi que tu deviendrais musicien ?
Ben : Ce n'est pas quelque chose que l'on remarque comme ça, facilement. Pour atteindre mon but, j'ai dû beaucoup travailler avant tout. Tu dois travailler régulièrement, avec discipline si tu veux arriver à maintenir une certaine "éthique de travail" dans ton art.
Catrine : Depuis quand joues-tu de la guitare ?
Ben : Depuis à peu près 10 ans - depuis que j'ai 18 ans et j'aurai 28 ans dans un mois !
Catrine : N'est-ce pas un peu tard pour commencer à jouer de la guitare ?
Ben : Mais j'avais déjà eu une guitare entre les mains bien avant. Mais je n'appelle pas ça jouer de la guitare. J'étais plus occupé à faire du skate-board qu'à jouer de la guitare. Je ne m'y consacrais pas vraiment. C'est à partir de ce moment là que j'ai appris mes premiers accords, traîné avec des potes, former quelques groupes et découvert quelque chose de totalement nouveau pour moi : l'expérimentation musicale.
Catrine : Est-ce que tes chansons racontent des histoires personnelles, une manière de résoudre les problèmes ou es-tu simplement un fabuleux "conteur" ?
Ben : J'essaie de mélanger les deux !
Catrine : Je voulais te dire que ta musique, ainsi que le contenu de tes textes me donnent la chair de poule.
Ben : Merci beaucoup, merci beaucoup d'essayer de comprendre vraiment ce que je dis et chante ! Tu sais, ma musique m'aide moi-même beaucoup. Elle me donne la possibilité de communiquer et d'exprimer mes sentiments. Et cela me rend très heureux de savoir que tout cela peut aussi aider les autres.
Catrine : J'ai essayé plusieurs fois d'apprendre la guitare seule. J'ai l'impression que j'ai les doigts trop petits.
Ben : La guitare ne s'apprend pas du jour au lendemain. Tu dois travailler et apprendre les accords. Tes doigts vont te faire mail, mais tu vas t'habituer à ça et un jour, tu vas te rendre compte que tu sais en jouer. C'est logique que les choses n'aillent pas aussi vite que tu le voudrais. La vie ne va d'ailleurs pas de soi. Tu ne peux pas apprendre et tout maîtriser tout de suite. Il faut prendre le temps et avoir la volonté. Chaque fois que tu te t'assois et tu te mets au travail, tu grimpes d'un échelon. Cela va de soi. Plus je joue souvent, plus j'ai l'impression que c'est facile. Il faut aussi expérimenter. Et après ça, tu pourras être fière de toi.
Catrine : Tu en apprends encore aujourd'hui ?
Ben : Oui, bien sûr.
Catrine : Tu veux dire qu'un jour, on peut atteindre le niveau où on peut dire - maintenant, je maîtrise tout parfaitement ?
Ben : Je ne sais pas, tout ça est un débat délicat. Mais je veux encore pouvoir jouer de la guitare à ma façon. Et il est très difficile de se débarasser de ses petits défauts, de ses mauvaises habitudes.
Catrine : As-tu au moins pris des leçons de guitare ?
Ben : J'observe les gens. Ca a été ma leçon la plus importante. J'oberve les musiciens les plus célébres du monde. La bouche fermée et les oreilles grandes ouvertes ! Je n'ai jamais été très bon à l'école, je fais bien meilleur dans la vie. Bref, je ne suis pas un théoricien. J'apprends bien plus vite quand je peux bouger mes doigts.
Catrine : Quelle musique préfères-tu ?
Ben : Avant tout le blues ! Blind Willy Johnson, Robert Johnson... J'apprends à travers leur musique, et je développe également mon propre style.
Catrine : Tu composes toutes tes musiques seul ?
Ben : Oui, et quand j'ai le sentiment qu'un morceau est terminé, je l'apporte au groupe. Souvent, je m'aperçois alors qu'il n'était pas vraiment terminé et qu'il a encore besoin d'un peu de temps pour évoluer.
Catrine : Quel rôle joue Dieu pour toi ?
Ben : Dieu signifie la VIE... LIBERTE... JOIE... AMITIE... je crois dur en Dieu ! Je sais que c'est le sens à ma vie. Tu dois croire en quelque chose.
Catrine : Quels sont tes plans pour le futur ?
Ben : Je vais encore et toujours faire de la musique. C'est la meilleure chose dans la vie et je peux dire maintenant que j'ai franchi un grand pas avec mes trois CDs. Mais il me faut encore du temps pour aller plus loin et continuer sur les bases que j'ai posées.
Catrine : Les tournées, ça te plaît ?
Ben : Oui, j'aime jouer devant mon public live. Les tournées sont contraignantes et on se fatigue vite. Mais tout ça, ce n'est rien. Tu dois chaque jour trouver une nouvelle motivation pour être prêt à travailler dur. Quand tu es prêt à travailler dur, tu n'as pas de mauvaises surprises ! Et tu as toujours un peu de temps pour respirer et te remettre.
Catrine : Qu'écoutes-tu comme musique et as-tu une idole ?
Ben : Oh, j'ai beaucoup d'idoles et j'écoute beaucoup de musique. Je ne peux te répondre parce que j'écoute environ 1000 CDs par an et j'apprécie des musiques tellement différentes. Si je commence à les énumérer, ce serait amusant, mais on y passerait la nuit.
Catrine : Et la musique classique ?
Ben : J'aime la musique classique !
Catrine : Si je viens te rendre visite en Californie, que me montrerais-tu et où m'emmènerais-tu ?
Ben : J'aime beaucoup les environs de la Bay de San Francisco, ainsi que la ville dans laquelle j'ai grandi - à une heure à l'est de L.A. dans les montagnes rocheuses du sud de la Californie. A L.A., il y a quelques endroits amusants à visiter; souvent trop touristiques... mais il y a des lieux sympas !
Copyright © Catrine Sutter 1998